Après la soirée absolument honteuse et affreuse de lundi soir contre les Wizards, qui met fin à tout semblant d’espoir d’aller chercher un bilan à l’équilibre pour finir la saison, les Bulls reçoivent une équipe des Pacers motivés pour maintenir leur 6ème place à l’est et éviter le Play-In ! Concernant les Bulls, que reste t’il à espérer, à part que cette farce prenne fin le plus vite possible ? Même une victoire ce soir ne suffira pas à se faire pardonner de ce qu’on a vu lundi …
Limité à seulement 5 tirs au dernier match, Vooch est tout de suite recherché et impliqué, avec les 3 premiers tirs des siens, un lupé à 3pts mais 2 réussites de plus près. Problème il est rapidement exposé de l’autre côté, avec un switch ou il se retrouve devant Haliburton qui lui claque un 3pts sur la tronche, son 2ème déjà ! On cherche tellement Vooch que personne d’autre ne met un tir, on passe quasi 4 mins à envoyer des briques avant un panier de … Vooch pour enfin se reprendre, pendant qu’Indiana prenait une petite avance (15-10).
A la sortie de Vooch ou se met à rentrer quelques 3pts avec Ayo et Caruso tandis que Drummond signe une entrée active avec notamment un bon dunk en parant de loin et en déposant Turner ! On voit aussi quelques hustle plays avec Caruso qui est partout, Terry qui tente de s’opposer à Siakam et une attaque avec pas mal de rythme. De quoi mieux finir le quart et mener 27-23 après 12 mins plutôt équilibrée et agréables.
Drummond fait des différences avec son activité défensive qui provoque des interceptions et des transitions, l’une d’elles est conclue par un THREE de Coby White, son 1er panier du match. Chicago fait la course en tête, devant des Pacers peu inspirés balle en main, tandis que Javonte Green fait son grand retour avec les Bulls et son impact est immédiat, avec un lay-up sur un super cut et une bâche près du cercle de l’autre côté !
Indiana veut accélérer le tempo mais perd de nombreux ballons car les Bulls sont attentifs sur les longues passes, anticipent bien et volent de nombreux ballons avant de procéder en transition, avec plusieurs bonnes finitions au cercle de Coby et un THREE d’Ayo qui donne 10pts d’avance aux siens (49-39) ! Une avance qui ne va faire que gonfler jusqu’à la pause, avec un Vucevic omniprésent entre un THREE, un lay-up et de bonnes passes en plus de bons mouvements ou la balle circule vite et bien. Les Pacers sont méconaissables et à la rue à la pause : 64-43 !
Bien entendu, Indiana claque un 7-0 rapide dés la reprise, profitant de Bulls endormis, qui n’ont qu’un THREE de Caruso en guise de réponse. Les possessions sont moins fluides, le mouvement loin du ballon a disparu, on perd de plus en plus de ballons et petit à petit, les Pacers en profitent pour revenir, avec des transitions et notamment 5pts d’Haliburton qui ramènent son équipe sous les 10pts (71-62).
Surtout, les Bulls sont beaucoup moins attentifs défensivement, prennent des paniers à peine 3 secondes après en avoir inscrit un, mais survivent avec pas mal de rebonds offensifs et de lancers bien provoqués par DeRozan ou Drummond. C’est toujours ça de pris à défaut d’une attaque qui n’a plus grand chose de fluide. Néanmoins ça suffit pour attteindre la fin du quart avec encore 13pts d’avance, mais non sans mal (87-74).
Par contre, le 4ème quart sera une formalité ! Les Bulls retrouvent rapidement quelques vertues collectives, finissent bien leurs attaques du cercle, provoquent et mettent leurs lancers et maintiennent leur avance avec aussi une défense de nouveau concentrée et appliquée pour couper les lignes de passes quand Indiana tente de longues passes pour vite aller de l’avant ! Ayo distribue de bonnes passes, DeRozan et Coby mettent des and ones et l’avance retourne vers les 20pts et plus.
Pas pour ça que Donovan se précipite pour sortir ses starters et va laisser Coby et Vooch sur le parquet jusqu’à 2mins de la fin, même à +25 … Les Bulls vont même prendre 29pts d’avance avec un THREE de Bitim sur son 1er ballon, avant de finalement s’imposer 125-99 !
1ère fois de la saison qu’Indiana n’atteint pas les 100pts ! L’effort défensif a été la pour une grande majorité de la soirée, avec un accent particulier sur les rebonds, dominés 54 à 40, tout en s’assurant que les Pacers ne nous détruisent pas sur les secondes chances comme toutes les autres équipes qu’on a affronté dernièrement (seulement 13pts de cette manière pour les Pacers). Gros accent mis aussi sur leurs longues passes pour vite filer au cercle, avec de bonnes anticipations, des corps en opposition et des interceptions, avec encore Ayo, Caruso et même Drummond bien en vue dans ces secteurs du jeu ! De quoi créer de nombreuses transitions ou l’adresse a été solide pour bien finir au cercle. Au final les Bulls ont shooté à 50%, à 44.4% à 3pts même si c’est un faible volume (12/27) et n’ont perdu que 7 ballons, donc très peu de déchet.
C’est la 3ème fois cette saison, en 4 matchs, qu’on bat Indiana ! Ils sont meilleurs que nous mais on match-up bien contre leurs line ups, Ayo a été énorme sur Siakam, Vooch n’a pas à rougir de son match contre Turner, leur banc n’a pas eu autant d’impact que d’habitude, au contraire de celui des Bulls avec notamment Drummond et Green (respectivement +23 et +26 au +/-) … Et si on les retrouvait en 2ème match de Play-In ? Avant de rêver à ça, il reste 9 matchs de saison régulière et il faudra reproduire ce genre d’effort bien plus souvent pour que cette fin de saison soit un peu intéressante …
Prochain match : Vendredi 29 mars @ Brooklyn Nets
Chicago Bulls 6 
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