Maintenant que la 9ème place est assurée et que les Bulls savent qu’ils joueront mercredi leur match de Play-In au United Center contre Atlanta, l’heure est au repos pour de nombreux joueurs qui ont été énormément utilisé, comme DeRozan, qui mène la NBA aux minutes disputées. Vucevic, Ayo (blessé à une hanche) et Drummond (cheville gauche) sont également laissés au repos, avec une 1ère titularisation en carrière pour Bitim et la 2ème pour Terry, aux côtés de Green (en pivot), Craig et White, alors que ces 2 derniers trainent de blessures de longue date !
Pas de Vucevic côté Bulls, mais il y a Vukcevic côté Wizards et il inscrit les 9 premiers points des siens avec notamment un 3pts, un And One et d’autres lancers, en provoquant déjà 3 fautes de Bulls indisciplinés en défense ! Offensivement les Bulls sont tout aussi désorganisés, personne ne prend position inside car ce n’est pas leur jeu, chacun attend derrière la ligne à 3pts et on voit pas mal de drives et tirs forcés. Terry envoi Green au dunk en transition avant d’y aller à son tour, mais en face Washington prend déjà le large sur des 3pts de Davis ou Avdija (24-12).
Terry tente d’accélérer le tempo dés que possible, provoque des lancers mais c’est encore trop peu pour inquiéter des Wizards qui continuent de bombarder de loin : 30-14 après une nouvelle bombe signée Kispert et 5/7 derrière l’arc pour les locaux. Mais au fil des minutes les Bulls trouvent leur rythme et vont chercher des paniers au cercle en impliquant Sanogo ou avec des drives de Coby et des rebonds offensifs. Un THREE de Drell et une défense plus énergique permettent de signer un gros run et revenir à -6 après 12mins : 40-34.
Javonte Green enchaîne un And One et un corner THREE, tandis que Coby fait danser Champagnie sur des crossovers aiguisés, puis Sanogo met les siens devant sur un nouveau lay-up (43-42). Washington reprend les devants rapidement, avec des attaques rapides ou tout le monde shoote en 1ère intention, avec une réussite intéressante, tandis que les Bulls répliquent par un 3+1 de Bitim et un nouveau corner THREE de Green qui compte déjà 20pts ! Quelques bonnes passes de Jevon Carter permettent de fluidifier le jeu et trouver des paniers facile, suffisament pour prendre les devants à la pause et mener 65-62.
Sanogo est titulaire à la reprise à la place de Craig et fait le ménage sous le cercle avec de nombreux rebonds offensifs, même s’il loupe quelques lay-ups. Dans l’ensemble les Bulls sont maladroits et commettent pas mal de fautes, dont la 5ème de Terry, ce qui permet à Washington de repasser devant pour quelques minutes, mais les Bulls repartent de l’avant avec Coby et Carter qui mènent le charge, tandis que Jared Butler enchaîne les bons plays et les assists, comme lors de la ernière confrontation ou il avait signé un career high aux asts ! C’est un match équilibré, au point que les Bulls n’ont encore que 3pts d’avance après 3 périodes : 98-95.
Henri Drell se distingue par plusieurs actions défensives de qualité, mais ça reste un match serré ou les 2 équipes se répondent coup pour coup pendant de nombreuses minutes, Washington avec des mismatchs bien exploité, Chicago avec des attaques du cercle, une bonne domination aux rebonds et un Jevon Carter en feu autant offensivement que dans ses interventions défensives. Du coup on a droit au 43ème « clutch game » des Bulls cette saison, Henri Drell claque un THREE pour égaliser à 115-115 à 3mins20 de la fin, puis les dernières minutes sont pour Dalen Terry, qui rentre un panier avec la faute suite à un slalom dans la défense, trouve Craig pour un THREE puis éclate un énorme poster dunk sur Vukcevic ! Le match est interminable avec de nombreux lancers mais malgré quelques loupés de Sanogo, les Bulls finissent par s’imposer 129-127.
Ce match était l’occasion de faire souffler du monde et d’observer nos jeunes, et on n’a pas été déçu ! Dalen Terry malgré ses 5 fautes a montré de très bonnes choses balle en main, a donné de superbes passes (8asts), claqué d’excellents dunks sur de superbes attaques du cercle (17pts à 6/8), Henri Drell a claqué un THREE clutch et a sorti une prestation d’ensemble très intéressante (9pts à 3/7, 2rbs, 2stls), tandis qu’Adama Sanogo a litérallement crevé l’écran : 22pts (8/18, 6/9 aux lancers) et 20rbs dont 10 offensifs ! C’est le 2ème rookie cette saison avec un match à 20pts-20rbs (derrière Wembanyama bien entendu), le 1er joueur en NBA à réussir un match à 20pts-20rbs en sortie de banc en plus de 3 ans et ses 8 rebonds offensifs dans le seul 3ème quart sont un record de franchise sur un quart-temps ! Bon par contre Bitim c’était pas la fête (6pts à 2/10). On va essayé de ne pas hurler sur le fait que Coby White ait joué 26mins et Craig 34, mais pour le reste, c’était un match plutôt agréable et avec des choses à observer, donc on va s’en satisfaire avant les Knicks dimanche puis le Play-In vs Atlanta mercredi.
Prochain match : Dimanche 14 avril @ New York Knicks
Chicago Bulls 6 
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