Malmenées tout au long de la soirée par une impressionnante défense du Lynx, le Sky n’est pourtant pas passé loin de s’offrir un 2ème comeback mémorable dans ce début de saison dans la Wubble, s’offrant 3 opportunités en or de placer un superbe upset !
Tout au long de la rencontre, le Sky aura connu toutes les peines du monde à mettre en place son habituel jeu offensif fluide et rythmé. Less premières possessions sont malgré tout assez équilibrée et Chicago manque surtout des tirs ouverts, notamment Allie Quigley à 3pts. Ce sont les rebonds offensifs de Parker et Stevens qui donnent des secondes chances précieuses pour rester au contact (les 2 finiront en double double, 16pts et 10 rbs pour Parker, 16pts et 11 prises pour Stevens, 1er double double en carrière).
En face le plan de Minnesota est clair : on cherche Fowles inside et les rares fois ou ça ne passe pas, on prend un tir extérieur plus ou moins forcé. Ainsi la plupart des paniers des 2 équipes sont dans la raquette, le Lynx car c’est leur jeu, le Sky grâce aux rebonds offensifs et de bons box outs. De quoi rester au contact mais c’est Minny qui mène après 10 mins (21-18).
Déja entrevue sur la fin du 1er quart, le pressing défensif du Lynx va s’intensifier. Pressing haut sur celle qui remonte la balle, mains actives pour couper les lignes de passes et l’isoler de ses 4 partenaires, prises à 2 systématiques dans certaines zones du parquet, Minnesota dérègle l’attaque du Sky, qui propose du mouvement mais se heurte à l’activité incessante des filles de Cheryl Reeves. A plusieurs reprises on observe la porteuse du ballon arrêter son dribble et se bloquer, cherchant en vain des solutions autour d’elle …
Une tactique qui s’avère payante puisque Minnesota prend les devants (38-30) et ne subit quelques paniers inside qu’à la sortie de Fowles, ménagée car elle compte déjà 3 fautes. A la pause le score est de 38-34 et Chicago, avec seulement 7 passes décisives et 1/10 à 3pts à ce moment du match, peine énormément à mettre son jeu en place.
A la reprise 5 pts consécutifs d’Azura Stevens semblent relancer la machine mais le pressing haut de Minnesota est vraiment contraignant pour le Sky, qui ne peut toujours pas compter sur son adresse extérieur pour punir la moindre erreur, avec souvent des tirs précipités dés qu’il y a un peu d’espace pour éviter un close out soudain. Il y a quelques séquences intéressantes sur des transitions, ou Vandersloot devient 5ème all time aux assists en WNBA, mais c’est trop rare et même si l’écart reste minime (57-54 Lynx après 3 quarts), on sent bien que ce sont ces dernières qui ont le contrôle.
Mais à force de buter sur le Lynx, l’écart se creuse et le match semble petit à petit glisser des mains des filles de James Wade, qui prend un temps mort, excédé. A la sortie de celui ci Allie Quigley claque un bon And One avant de rentrer un nouveau lancer après une faute technique à Fowles. Momentum changer ? Pas totalement car Minnesota retrouve vite 12pts d’avance (74-62), mais Cheyenne Parker décide de prendre les choses en main.
S’il y en a bien une qui ne lâche pas le morceau, c’est elle ! Elle rentre d’abord un jumper tête de raquette avant de provoquer un passage en force de l’autre côté puis de claquer un bon THREE et 2 lancers. On assiste alors à un duel Fowles / Parker mais c’est Parker, à l’usure, qui s’impose en provoquant la 6ème faute de Fowles qui est donc exclue. Parker rentre de nouveau ses lancers et Chicago revient à -6 (77-71). 9 de ses 16 pts en 3 minutes et un très bon 8/8 aux lancers pour CP32 !
Un 3pts dans le corner de Stevens semble annoncer un changement total de momemtum et laisse espérer une fin « à la Aces », l’absence de Fowles étant clairement un handicap important pour le Lynx. Parker est encore là pour un rebond offensif précieux qui offre un lay-up à Vandersloot avant que DeShields ne vienne voler la balle sur la remise en jeu pour à son tour mettre un bon lay-up qui relance tout : 81-78 à 53 secondes du terme !
Napheesa Collier, 20pts, 10rbs, 4asts sur le match, rentre 2 lancers importants avant qu’Allie Quigley, 0/7 à 3pts à ce moment là, ne plante un THREE monumental, avec un système similaire à celui mis en place en fin de match contre Las Vegas ! 83-81 et une excellente défense ensuite pour forcer un tir lointain et obtenir le rebond, Chicago, contre toute attente, s’offre l’opportunité de gagner ce match !
Il reste 21.7 secs, Vandersloot parvient à se faufiler au cercle mais loupe un lay-up en déséquilibre. Stevens se bat bien et obtient un entre deux qu’elle remporte et Vandersloot se retrouve seule pour un autre lay-up tout cuit … qui ne rentre pas non plus ! La balle sort en touche pour le Sky avec 0.8 sec, Vandersloot lance la balle pour Gabby Williams (4pts à 2/10, 0/6 à 3pts) qui l’attrape dans les airs, seule à 2 mètres du cercle, mais sa tentative ressort également …
Chicago a eu 3 opportunités en or de l’emporter dans les dernières secondes, avec 3 lay-ups totalement démarqués ! Il est évident que l’absence de Fowles dans ces moment là aurait pu être beaucoup plus préjudiciable pour Minnesota qui s’en sort bien, même si sur l’ensemble du match, elles étaient supérieurs et ont parfaitement su maîtriser le Sky, qui n’a jamais vraiment pu et su imposer son jeu rythmé et collectif : 81pts inscrit contre 92 en moyenne sur les 2 premiers matchs, 18 assists contre 25 en moyenne, Copper limitée à 6pts après 19.5 sur ce début de saison, beaucoup moins d’adresse aussi notamment de loin (6/24) … et pourtant on est passé à un lay-up d’obtenir une prolongation …
Le come back est plaisant car les filles n’ont rien lâcher et il faut les féliciter pour ça, mais il y aura des ajustements à faire pour mieux gérer les situations ou Chicago n’arrive pas à mettre son jeu en place et si ces ajustements avaient été faits il n’y aurait peut être pas eu de comeback à réaliser … Samedi soir face aux surprenantes Washington Mystics (3-0), la tâche s’annonce plus ardue que prévue !
Chicago Bulls 6 
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